薪を調達するには①ホームセンターで購入する方法、②ストーブの専門店で購入する方法、③知り合い等から分けてもらう方法といったものがある。

①のホームセンターで購入する方法では、一束（束にして直径３０㎝位）で一般的に７００円前後。燃やすと２時間から４時間ぐらいだろう。間に合わせで買う分はしかたないが、日常の暖房に使うとなれば１カ月計算すれば相当な金額になる。
②のストーブの専門店で購入する方法では、軽トラ一台分の購入で、ホームセンターの１／２から１／３ぐらい。自分で使いやすい長さに切断するのであれが、もっと安くなる。
③知り合い等から分けてもらう方法は、近くにそういう人がおればよい。薪そのものの良し悪しはなんとも言えないが。

　しかし、軽井沢町には「貯木場」というところがあり、軽井沢の住民であれば、無償で分けてもらえる。いろいろな木が混在するなかから、薪にいいものを選別するとなると量も少なくやっかいなことになる。しかし、タダなのである。時間的余裕があればここで調達するのがベターのようだ。

　ところが開場前からやってきて、薪に良い木だけを手際よく（分担芸で手早くを見つけだし→一か所（自己の縄張り）に集め→収集が終わると集中切断→車への積み込みを完了してしまう）ゴッソリさらってゆく一部の常習仲間が横行する。自宅のまわりいっぱい家が隠れるほどに薪を積んでも、なお取りに来るありさまには困ったものだ。

軽井沢の貯木場は軽井沢町民のためにある。勤めている方にも利用ができるようにと土日の休日も開場している。町の多くの方がタダの薪を取得できるようにとの町役場のはからいを、こうした不心得者に分かってもらいたいものだ。

燃えるものならなんでもいいのではと思いがちであるが、ストーブは実はデリケートなのである。いくら“木”だからといっても
合板、ペンキを塗った木とかはダメ。軽井沢に多い唐松、赤松等のヤ二がでる木も避けた方がいい。また、軽井沢ではモミの木もよく見かけるが火持ちが悪く喜ばれない。よく分かっている方は、楢（ナラ）、椚（クヌギ）、桜等の木を選ぶ。しかし、先ほどの貯木場には、松系はたっぷりあるが、これらストーブにとっての良材は少ないのが残念だ。

楢（ナラ）　　　椚（クヌギ）　　　桜（サクラ）

次に、切断した丸太を縦に2分割、４分割するのに、“薪割り”
が必要になる。手斧で割る方もいるが、力のいる作業である。現在は、薪割り機という道具が存在する。エンジン式のものはパワはあるが、そこそこ使えるものになれば30万円以上はする。一般家庭で使うなら電動式のものが５～15万円ぐらいで手に入る。お手頃といえよう。しかし電動式のほとんどが中国製というのが気になるところだ。切断した一冬分の薪を1～2日ぐらいで割ろうとするなら、ストーブ専門店等で1日5000円ぐらいからレンタルがある。薪割り機の重量が100㎏前後あるだけに移動は大変だけど。

最後に、“薪だな”の準備だ。軒下等に積んでおくという手もあるが、あまり見栄えのいいものではない。また、アリの住み家になることもありお勧めできない。出来あいのものにはチャチッポくて傾いたり、壊れかかってたものをよく見かける。大工さんにたのめば、そこそこの出費を覚悟しなくてはならない。折角、別荘にいるのだから、 この際、ＤＩＹにトライしてみるのも手である。私は、ホームセンターで単管を購入してきて薪3年分が保管できる棚をつくった。皆さんもやってみてはいかが。

ところで、“薪3年分が保管できる棚”がなぜ必要かというと、割った薪は1～2年は乾燥させなくてはならないからだ。したがって薪棚の大きさは、あなたが一冬に使おうとする薪の量できまる。